El arpa
Introducción
El arpa es
un instrumento de cuerda pulsada formado por un marco resonante y una serie
variable de cuerdas tensadas entre la sección inferior y la superior. El sonido
se obtiene al tocar las cuerdas con los dedos.
Origen
Las arpas se
conocen desde la Antigüedad en Asia, África y Europa; su origen se remonta al menos al año 3500 a.C. Este
instrumento alcanzó gran popularidad en Europa durante la Edad Media y el
Renacimiento, donde se evolucionó dando lugar a una amplia gama de variantes.
Se extendió llegando a las colonias de Europa, logrando una especial
popularidad en América Latina. Hay descendientes de las primeras arpas que todavía se tocan en
Birmania y en África subsahariana, mientras que otras variantes difundidas en
Europa y Asia han sido recuperadas por músicos en la era moderna.
Hasta el
siglo XVIII, el arpa era considerada un instrumento varonil, cuya
interpretación estaba reservada a los hombres, hoy en día el arpa es un
instrumento importante en la orquesta y algunos compositores de prestigio le
han dedicado parte de su obra.
Algunos de
los tipos de arpas son el arpa clásica, usada actualmente en las orquestas, el
arpa celta, el arpa andina, el arpa llanera, el arpa paraguaya. El arpa es un
instrumento característico en las músicas tradicionales de países como Irlanda,
Paraguay, Perú, Venezuela, México y Chile, entre otros.
(Arpa egipcia)
(Arpa renacentista)
El arpa en la música
El arpa se
usa ampliamente en la música académica, normalmente para efectos como el
glisando o los arpegios. En la ópera italiana y alemana se usa para arias
románticas y bailes. Compositores franceses como Claude Debussy y Maurice Ravel
compusieron conciertos para arpa y música de cámara que se siguen
interpretando. Durante el siglo XIX, el compositor y arpista francés Nicolas
Bochsa compuso cientos de piezas de todo tipo para el arpa.
Los arpistas
del siglo XX Henriette Renié y Marcel Grandjany compusieron muchos solos y
piezas de cámara que figuran en el repertorio de arpa. Los compositores
modernos utilizan el arpa con frecuencia porque los pedales de un arpa de
concierto permiten toda clase de escalas y sonidos con efectos, aunque algunas
piezas modernas requieren mucho uso del pedal.
El español
Nicanor Zabaleta está considerado como uno de los más brillantes arpistas del
siglo XX.5
La
estadounidense Deborah Henson Conant hace jazz, pop, comedia, folk, blues,
flamenco y música celta, y toca varios tipos de arpa eléctrica.
Athy,
compositor y arpista argentino. Es conocido por introducir al arpa a la música
electrónica, fusionándola además con instrumentos étnicos en sus composiciones.
Alice
Coltrane es conocida por introducir este instrumento en las bandas de jazz.
La aparición del arpa en la orquesta
El arpa
medieval era diatónica, y el arpa moderna, por el contrario, nació con los
primeros intentos de cromatismo que la evolución de la música occidental
exigía. Los primeros intentos surgieron de los talleres de luthiers irlandeses
en el siglo XVI
A mediados
del XVII unos constructores tiroleses inventaron el arpa de ganchos, con los
cuales era posible estirar la cuerda y subirla un semitono. A finales del siglo
XVII, luthier bávaro fabricó la primera arpa con pedales que situados a ambos
lados del soporte del instrumento, estaban unidos a los ganchos fijos de la
consola mediante un sistema de transmisión.
Ahora el
número de cuerdas se eleva a 47 y son de clases diferentes. Hay 26 en el
registro medio que son de tripa de carnero, 10 u 11 en el registro agudo que
son denylon, en tanto que las 12 restantes son de alpaca o cobre para el
registro grave. La extensión es de 6 octavas y media
El arpa
moderna de orquesta incluye más de 1988 piezas y la presión que ejercen las
cuerdas sobre el instrumento es alrededor de dos toneladas y media fabricarla.
Tipos
de arpa
- Arpa medieval: De origen irlandés, también
conocida como arpa bárdica. No superior a los 75 cm de altura y
de afinación diatónica, cuerdas metálicas. En la actualidad aún se tienen
dos ejemplos claros, uno es el arpa del rey Brian Boru que se puede
encontrar en el Museo de Dublín, y otra es el arpa de la reina Mary
de Escocia, en el Museo Nacional de Edimburgo.
- Arpa celta: De origen galés, puede medir
hasta 105 cm de altura, 34 cuerdas y con la posibilidad de
incorporar sistemas de semitonos.
- Arpa paraguaya: Usualmente tiene 36 o 37
cuerdas. Las cuerdas son de nylon y están divididas por la línea media de
la cabeza del arpa, así las fuerzas son equilibradas y la construcción de
esto tipo de arpa es menos pesada que la de otros tipos. El arpa paraguaya
también tiene clavijeros como los de la guitarra.
- Arpa andina: Producto del sincretismo
cultural europeo y andino. De uso muy extendido en la música
vernácula de Perú sobre todo en los géneros de la sierra central y
sur. Cuenta con clavijeros para el afinamiento como los de la guitarra.
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